(Gonzalo Rey Muñoz/ El Escalador).- Hoy se cumplió este evento en el auditorio del Centro Latino en San Cristóbal.

El profesor Doménico Andrade presentó su ponencia del ciclismo venezolano entre 1935 a 1959.

Después el periodista Daniel Useche se encargó del período 1960 a 1969.

Al autor de este material (Gonzalo Rey Muñoz / El Escalador) le correspondió hablar de 1970 a 1977.

Ese trabajo lo dividí en tres partes. Hoy les hago llegar el primer segmento (en dos archivos, el primero 1970 a 1973 y el segundo de 1974 a 1977) referido a la Vuelta al Táchira.

Mañana domingo presentaré el material de la Vuelta a Venezuela y el próximo lunes el contexto del Campeonato Mundial de Ciclismo SC’77.

Espero sea de su agrado.

PRIMERA PARTE:

*1970

Esa mañana del domingo 11 de enero de 1970, Álvaro Pachón, revisó bien temprano la nómina de participantes.

El Cóndor de Cundinamarca le dijo a Ramsés Díaz León, redactor de Diario de La Nación, y a Carlos Alviárez Sarmiento, el pionero de los narradores venezolanos en Ecos del Torbes, que se alegraba por la presencia de España y Guatemala. Pero remarcó que Colombia venía «a ganar todo en la Vuelta al Táchira».

Y en esa quinta edición, Colombia se impuso en siete de las diez etapas.

Cada día un colombiano era líder.

Pachón comenzó ganando el circuito de San Cristóbal.

En Táriba, Manuel Puerto triunfó y fue el segundo líder.

Dos días después, en Barinas, Miguel Samacá portó el suéter de mando.

Pablo Hernández, El Judío Errante, ganó en Mérida y sacudió a su favor la general.

Así llegó la etapa entre Mérida y Tovar. Ese día atacaron Santos Bermúdez, Nicolás Reidtler y Reinaldo Vásquez.

Atrás El Judío Errante pinchó y lo perdió todo, pero Pachón, un viejo zorro en estrategias, aumentó la dinámica de sus pedalazos y mientras Bermúdez celebraba la etapa, El Cóndor retomaba el uniforme de capitán.

«BICAMPEÓN», fue el título en la mayoría de periódicos. Ese año, Pachón dominó las metas volantes y los premios de montaña.

**1971

San Cristóbal era una fiesta colectiva: Regresó Martín Emilio Rodríguez.

Luis Alfonso Ramírez, en la transmisión de Ecos del Torbes, narró en varias intervenciones, la vida de «Cochise».

En Diario Católico el cubrimiento lo desplegaron Alexander Contreras y Cirilo Depablos, un profesor de Capacho que orientó a las nuevas generaciones de locutores y periodistas del Táchira.

La Nación desplegó los análisis de Ramsés Díaz León, quien proyectó el evento con sus Informes al Exterior, de la agencia UPI.

Durante la quinta etapa, entre Biscucuy y Valera, Rodríguez protagonizó una fuga que sólo encontró resistencia en Néstor Nieto, apoderándose del liderato tras el desplome de Santos Rafael Bermúdez.

Ese día, «Cochise» superó al popular «Conejo» por sólo 53 segundos. Y estremeció con frases que nadie olvida:

_ Nieto sacudió la montaña. Tiene mucha fuerza en sus piernas!

En 1971, México fue el quinto país que se agregó al mapa de las delegaciones de la Vuelta al Táchira. Colocó la música Arnulfo González, triunfador en Guanare, cantando «Caminos de Guanajuato»!

En la general, Martín Emilio logró una diferencia superior a los 18 minutos con Reidtler, el subcampeón y campeón de los premios de montaña.

Las metas volantes la ganó un hombre que esta semana volvió a ser noticia: Vicente Laguna, el Águila Solitaria.

Qué Dios le conceda la recuperación de su salud.

_ Y qué pasó con Nieto?

El Conejo de Rubio fue cuarto. Escoltó a otro ciclista que es obligatorio recordar, Luis Gabino Rosales (tercero), del club Lotería del Táchira.

***1972

_ Demoledora!

Así titularon varios medios de comunicación el análisis de la cuarteta que envió Colombia en 1972.

La integraron: Rafael Antonio Niño, Fabio Acevedo, Miguel Samacá y el bicampeón Álvaro Pachón, quien buscaba igualar el récord de «Cochise» Rodríguez.

Panamá aceptó el reto de ser el sexto país que participó en nuestra vuelta.

Domingo Guerrero, del MOP Táchira, y Froilán Lobo Sosa, de Lotería del Táchira, ganaron las dos primeras etapas y fueron los dos únicos representantes de Venezuela en portar el suéter de líder.

Ya en la tercera jornada Colombia desató su furia: triunfó Miguel Samacá y Rafael Antonio Niño asumió el liderato.

Samacá había perdido en el circuito inicial de San Cristóbal más de diez minutos.

Se le rompió la cadena de su bicicleta y por poco abandona.

Continuó en competencia. Más adelante, todo cambiaría a su favor!

Guillermo «Guillo» Villamizar que llevaba en Ecos del Torbes el registro de los tiempos, fue el primero que anunció el renacimiento de Don Coraje.

Durante la quinta etapa, entre Barinas y Mérida, Samacá selló una alta diferencia.

Pasó a ser el cuarto líder en cinco días.

Al final, podio colombiano: Samacá, Niño y Acevedo.

Nicolás Reidtler fue el mejor venezolano, cuarto.

**1973

La octava edición de la Vuelta al Táchira es inolvidable.

La prueba se corrió del 14 al 23 de enero de 1973 y Colombia se presentó con Álvaro Pachón, Juan de Dios Morales, Evaristo Fino Fino y Jorge González.

En representación del diario El Tiempo de Bogotá llegó su cronista Germán Castro Caycedo.

Castro Caycedo, con sus habilidades de prosista, describió etapa a etapa y evaluó la caída de la hegemonía colombiana.

Su producción periodística abordó en su máximo esplendor el triunfo de Santos Rafael Bermúdez, Nicolás Reidtler y Cirilo Correa, protagonistas del primer podio venezolano en la historia de la carrera.

A Frank Depablos Useche agradezco la valoración del cubrimiento de Castro Caycedo en la prueba que reunió 58 ciclistas.

Estados Unidos y Suiza se convierten en el séptimo y octavo país que debutan.

En 1973, Colombia no ganó ninguna de las once etapas. No portó la camiseta de líder y no figuró en ningún premio intermedio.

Fue vigorosa la actuación de los venezolanos.

Bermúdez, el campeón absoluto portó el uniforme de Martell, logrando el doblete en la conquista de las dos más importantes carreras del país.

Martell exhibió su poderío en la clasificación por equipos, con el aguerrido trabajo de Luis Gabino Rosales y Domingo Guerrero, sexto y décimo en la individual.

Su labor en bloque durante la última etapa desplomó al guariqueño Cirilo Correa, quien perdió la carrera frente a un Bermúdez telúrico en la montaña.

Castro Caycedo llegó a ser uno de los escritores más importantes del continente, autor de más de veinte libros. Ganó en el 2005 el Premio Planeta, uno de los más prestigiosos en la literatura en español con el libro de reportajes «Que la Muerte Espere».-