Cada mes de enero, las montañas andinas se visten de gala. San Cristóbal, la «Ciudad de la Cordialidad», abre sus puertas para celebrar la Feria Internacional de San Sebastián (FISS), un evento que no solo es una fiesta, sino el reflejo de la identidad, la fe y la resiliencia del pueblo tachirense.

Un Origen entre la Fe y el Comercio

Aunque hoy conocemos la FISS como un evento de magnitud internacional, sus raíces son humildes y profundas. La feria nació de la mano de la fe católica y la necesidad de intercambio comercial.

• El Santo Patrono: Todo comenzó con las festividades en honor a San Sebastián, mártir romano y protector contra las pestes. Desde la época colonial, el 20 de enero se convirtió en el epicentro espiritual de la villa.

• La Transformación (1965): Si bien se celebraban ferias desde finales del siglo XIX, fue en el año 1965 cuando la feria adquirió el carácter de «Internacional». Gracias al impulso de visionarios locales, la celebración saltó de las plazas del centro hacia el Complejo Ferial en Pueblo Nuevo, integrando ganadería, industria y espectáculos de talla mundial.

Los Pilares de la Tradición

La FISS es un mosaico de actividades que atraen a propios y extraños. Entre sus elementos más icónicos destacan:

1. La Serenata al Patrono: Un acto de devoción donde la música rinde tributo a San Sebastián frente a la Catedral.

2. La Vuelta al Táchira en Bicicleta: El evento deportivo por excelencia. Los «escarabajos» desafían las cumbres andinas, movilizando a miles de personas que se vuelcan a las orillas de las carreteras para animar a los ciclistas.

3. El Desfile de Feria: Una explosión de color con bandas show, carrozas y comparsas que recorren la Avenida España y la 19 de Abril.

4. La Elección de la Reina: Un certamen que exalta la belleza y el intelecto de la mujer tachirense.

5. Exposiciones Ganaderas e Industriales: Vitrinas fundamentales para mostrar el potencial productivo del estado en los pabellones Colombia y Venezuela.

¿Por qué visitar la Feria?

Más allá de los conciertos y la algarabía, la feria es una oportunidad para degustar la gastronomía local: un pastel de yuca, un café recién colado o el tradicional pan de bono. Es el momento donde el tachirense demuestra por qué su hospitalidad es famosa en todo el país.

La Feria de San Sebastián es, en esencia, el reencuentro de una familia que celebra su historia y mira con esperanza hacia el futuro. ¡Que viva San Sebastián y que viva el Táchira!