Al menos 164 personas murieron y 971 resultaron heridas en Venezuela después de que dos potentes terremotos consecutivos sacudieron el país, según indicó el jueves por la mañana la presidenta encargada del país, Delcy Rodríguez. Los sismos derribaron edificios, cerraron el principal aeropuerto del país e hicieron que residentes aterrorizados de la capital huyeran a las calles. Se esperaba que el saldo de víctimas aumentara.

Imágenes en la televisión estatal VTV mostraron a primera hora del jueves cómo se ayudaba a tres niños, cubiertos de polvo pero con vida, a salir de entre los escombros en el estado norteño de La Guaira, que Rodríguez describió como una “zona de desastre” y el área más afectada por los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 del miércoles por la noche.

Los terremotos, entre los más fuertes que han azotado a Venezuela en más de un siglo, sacudieron la región, con evacuaciones de edificios en lugares tan lejanos como la Amazonía de Brasil, a unos 1.700 kilómetros (1.050 millas) de la capital venezolana, Caracas.

Aunque Venezuela se encuentra cerca de Múltiples fallas, su posición a caballo entre las placas Sudamericana y del Caribe hace que los terremotos fuertes sean mucho menos comunes que en otras partes de América Latina.

Rodríguez declaró el estado de emergencia en un mensaje a la nación a última hora del miércoles y dijo que los sismos causaron daños en varios estados. Pidió a los profesionales de la salud que se presentaran en los hospitales para ayudar a los heridos.

“Hay decenas de edificios colapsados”, indicó Rodrígiez, que describió “labores muy arduas de rescate para salvar las vidas”.

Vecinos huyen de sus casas

Las transmisiones de televisión mostraron imágenes de rescatistas usando herramientas eléctricas para abrirse paso entre montones de escombros. Muchas personas que buscaban a los desaparecidos parecían ser gente común, más que profesionales. Edificios colapsados, postes eléctricos caídos y escombros bloqueando las calles.

Durante los sismos, la gente evacuó edificios que oscilaban en Caracas, muchos visiblemente conmocionados al ver muros derrumbados que dejaban ver los muebles desde la calle. Columnas de polvo se elevaron en dos barrios muchas veces concurridos de la capital.

Héctor Ricci, residente en Caracas, dijo que el primer temblor “empezó de forma discreta” y luego “fue creciendo” hasta que al final “todos tuvimos que salir de nuestras casas, ir afuera y reunirnos”.

El ministro venezolano del Interior, Diosdado Cabello, instó a la gente a permanecer afuera, ya que las réplicas podrían dañar aún más las estructuras, y muchas personas se quedaron en las calles durante horas, algunas sentadas en el suelo abrazando a sus mascotas mientras el polvo se acumulaba a su alrededor. Otras pasaron la noche en autos estacionados, estaciones de metro y otros lugares públicos.

Partes de la capital se quedaron sin electricidad y sin cobertura de celular, y los terremotos dañaron y obligaron a cerrar el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, cerca de Caracas, el principal del país, dijo Rodríguez.

En Caracas se suspendieron los servicios de metro y de gas natural, dijo. Las clases también se cancelarán durante varios días, y el Ministerio de Educación dijo que algunos edificios escolares se usarían como refugios y centros de donación.

La falta de señal de telefonía celular en partes de Venezuela agravó la angustia de muchas familias, en particular de aquellas entre los más de 7,7 millones de personas que han abandonado el país durante su prolongada crisis y que tenían dificultades para comunicarse con familiares dentro del país.

Fuente: aporrea.org